Ramon Llull, filósofo catalán que vivió en el siglo XIV, inventó un método de conocimiento consistente en un mecanismo complejo de formas geométricas y símbolos que combinan letras y conceptos, conocido como el “Ars combinatoria”, convirtiéndose en una nueva rama de aprendizaje con aspiraciones universales. Este hecho provocó que «ars combinatoria» se convirtiera en un precursor de la lógica y la informática y, en consecuencia, Ramón Llull se convirtiera en el padre de la informática.
No fue hasta 1956 cuando, de la mano de un grupo de científicos en la Escuela de Verano de Inteligencia Artificial en el Dartmouth College (EE.UU.), se estableció el concepto de inteligencia artificial imaginando lo que sería esta nueva disciplina, emergiendo como la “ciencia empírica que estudia los mecanismos para las”.
En Cataluña, en 1981, el Dr. Ramon López de Mántaras presentó la primera tesis sobre IA titulada “Algoritmos de aprendizaje en reconocimiento de formas: Aplicación a la robótica”. A partir de ahí, empezó un legado que ha convertido a Cataluña en un núcleo poderoso de IA con una proyección internacional de primer orden.
Desde entonces, Cataluña ha sido una gran exportadora de talento en todos los ámbitos de la IA, con personalidades que se han convertido en gran referentes en este campo y que se han convertido en embajadores reales de la investigación catalana en el mundo.
En el marco del actual Estrategia Catalana de Inteligencia Artificial (Catalonia.AI), a través de la Alianza de Investigación en Inteligencia Artificial en Cataluña (AIRA) se ha establecido un espacio de trabajo cooperativo para impulsar y proyectar toda la investigación y talento científico a nivel internacional.
Por eso, una de las primeras prioridades de la alianza se centró en impulsar la candidatura por la creación de la Unidad ELLIS Barcelona y, de este modo, integrar Cataluña en la actual red europea de excelencia de investigación básica en inteligencia artificial; el European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS).
ELLIS es una iniciativa creada en 2018, como fruto de un movimiento de la comunidad científica europea, con el objetivo convertir a Europa en una región pionera y reforzar la excelencia y la soberanía tecnológica en una disciplina tan estratégica como la IA.
ELLIS se define como una red paneuropea de excelencia de investigación fundamental en inteligencia artificial formada por un total de 39 Unidades con la misión de avanzar en el estado del arte, generar innovación tecnológica y crear un impacto social y económico positivo.
Este pasado mes de marzo, la nueva unidad ELLIS Barcelona se ha convertido en una realidad; siendo una de las cuatro nuevas unidades ELLIS aprobadas este 2023, lo que representa un aval a la alta calidad y el impacto de la investigación llevada a cabo en Cataluña en el ámbito de la IA.
Con un equipo de investigación integrado por 21 investigadores e investigadoras, la Unidad ELLIS Barcelona conectará la comunidad científica de cinco universidades y cinco centros de investigación del sistema catalán de conocimiento: la Universidad de Barcelona (UB), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), la Universidad Pompeu Fabra (UPF), la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), el Centro de Visión por Computador (CVC), el Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI/CSIC-UPC), el Barcelona Supercomp Inteligencia Artificial (IIIA-CSIC) y el Intelligent Data Science and Artificial Intelligence Research Center (IDEAI-UPC).
Desde Cataluña, la nueva unidad promoverá la investigación interdisciplinaria y transversal en IA, fomentará fuertes vínculos con la industria y formará la próxima generación de talento destacado en este campo. Su ámbito de trabajo se centrará en la investigación fundamental en el aprendizaje automático y en los campos relacionados, como la visión, la robótica y el procesamiento del lenguaje natural.
La unidad catalana estará dirigida por la doctora en Informática y jefe del grupo de investigación en Percepción y Manipulación del Instituto de Robótica e Informática Industrial (CSIC-UPC), Carme Torras. Matemática especialista en robótica e inteligencia artificial, la Dra. Torras es Premio Nacional de Investigación de 2020 en reconocimiento a su investigación sobre IA y robótica asistencial. La codirección de la unidad ELLIS Barcelona correrá a cargo del director asociado del CVC y profesor de la UAB, Dimosthenis Karatzas. En opinión de Carme Torras, “la red ELLIS es un ecosistema privilegiado para desarrollar la IA de forma éticamente beneficiosa para la humanidad. La nueva unidad de ELLIS Barcelona está deseando aunar esfuerzos y contribuir a ese objetivo”.
